Falo

No final do século XIX, Sigmund Freud lançou as bases da psicologia moderna com a sua teoria da psicanálise. Apesar de muitas das suas teorias serem atualmente consideradas ultrapassadas ou simplesmente não verificáveis, foi um dos primeiros a investigar e a tratar as experiências traumáticas como causa de doenças mentais. Para Freud, um papel central é desempenhado pela satisfação das pulsões (sexuais) e, em particular, pelo desenvolvimento infantil, no qual os rapazes e as raparigas também têm de aprender que não podem ceder a todos os desejos. Para Freud, o falo desempenha um papel importante no desenvolvimento psicossexual humano - e não apenas no desenvolvimento masculino. O falo está no centro da chamada fase fálica, também conhecida como fase edípica. Entre os três e os seis anos de idade, o falo (o símbolo epónimo) ou o pênis é a fonte de maior prazer. Durante este período, os rapazes apercebem-se conscientemente de que têm - para o dizer de forma sucinta - um órgão sexual muito diferente do das raparigas. É também assim que os psicanalistas, como Freud, explicam o significado e a origem dos jogos de representação de papéis médicos das crianças: Permite às crianças descobrir os seus diferentes corpos de uma forma casual e lúdica. Para os rapazes, o falo torna-se um objeto que querem instintivamente proteger - surge a chamada "ansiedade de castração". As raparigas, por outro lado, vêem o falo como uma parte do corpo que simplesmente não possuem. Sentem-se, de certa forma, em desvantagem, um sentimento a que Sigmund Freud chama "inveja do pênis".

Mais uma vez, convém sublinhar: As teorias de Freud não estão, em grande parte, comprovadas e são fortemente criticadas por muitos cientistas actuais. Uma vez que Freud utilizou pouco os métodos empíricos nas suas teorias - nunca observou crianças para o seu modelo de desenvolvimento da criança, por exemplo - seria aconselhável atribuir os seus pensamentos sobre o significado do falo ao domínio do místico. Esta impressão é reforçada quando se examina a questão de saber porque é que a fase fálica é também chamada fase edipiana. De facto, Freud estabelece aqui uma comparação entre a lenda de Édipo e o desenvolvimento psicossexual masculino: à semelhança de Édipo, que casou inconscientemente com a sua mãe e matou o seu pai, os rapazes sentem supostamente um desejo sexual pela sua mãe. Assim, os rapazes vêem o pai como um grande concorrente e até mesmo uma ameaça - e como ele é fisicamente superior a eles, compensam a sua atração pela mãe imitando gradualmente as caraterísticas do pai. Desta forma, o conflito de Édipo (que, de acordo com Sigmund Freud, é uma parte natural do desenvolvimento masculino normal) conduz, em última análise, à identificação com o papel de género masculino.

Em suma, poder-se-ia dizer que, segundo Sigmund Freud, o falo não só torna possível a sexualidade masculina, como também é responsável pela sua identidade sexual. Isto está muito longe do significado que os símbolos fálicos tiveram em muitas culturas durante milhares de anos.